上の図の通り、繰り返しになりますが、ロータリーエンジンは、

外周が冷却水、中心部がエンジンオイルによってエンジンの熱を吸収しています。

 

と言っても「何がレシプロと違うの？」と思われていることでしょう。

 

その違いは・・・、

 

レシプロの場合は、冷却水とエンジンオイル同士が隣接した部屋で

一緒にエンジンの熱を吸収している。

 

ロータリーの場合は・・・、

外周が水冷、中心部が油冷とそれぞれの油脂が離れて、

要するに分離してエンジンの熱を吸収しており、

レシプロのように油脂類が隣接して同時に熱を吸収していない

ことが決定的に違うのです！

 

このレシプロとは違ったロータリーの「分離型」とも言える冷却方法が、

エンジンの熱を吸収する上で大きな違いを生じさせています。

 

それは、例えば・・・・

 

アッツアツの食べ物を冷やすとき、息をフーフーっと吹きかけながら、

その真横でウチワでパタパタと同時にあおげば、早く温度は下がります。

（そんなことする人はいないでしょうが・・・例えばです！）

 

でも、フーフー息を吹きかけて、離れたところでウチワであおいだ場合は、

真横でウチワであおいでいる時より、温度の下がりは鈍くなります。

 

このように、温度を下げるための物が隣接して同時に冷やすのと

離れて冷やすのでは、温度の下がり方に大きな違いが生じます。

 

これと全く同じで・・・、

 

冷却する油脂類が離れている構造のロータリーエンジンは、

レシプロに比べると温度が高いのです！

 

もう少し言うと・・・

この分離型の冷却方法だから、油脂類への負担も大きく水温や油温も厳しいのです。

 

要するに・・・

 

“エンジン温度が高い→油脂類の温度も高い→だからエンジン温度が高くなる”

 

といった具合に、悪のスパイラルのようになってしまうのです！ 

 

と言うと、何だか「エンジン温度は敵」のように思えますが、

 

この冷却構造は、小さなエンジンなのにハイパワーのクルマに負けない走りができる

ロータリーエンジンでは、より大きな熱量が発生しないと、より大きな駆動力が

生まれないので、実は、非常に合理的なシステムとも言えます。

 

しかし、皮肉にも、この冷却システムこそが、

エンジンの寿命を縮める要因となってしまっています。！

 

エンジンと言うのは、“繰り返す高温”によって

徐々にエンジンの構成部品が「ゆがんだり、そったり」 といった変形が

大きな原因となって壊れてしまうことが多いのです。

 

もちろん、ＲＸ−７やＲＸ−８は車重が軽いとは言え、

１トンを超える重いクルマがスムーズに動いてくれるのは

エンジンの熱のおかげですが・・・、

 

いずれにしても、このエンジンの熱が壊れる最大の原因であるので、

 

クルマが駆動できる熱量の妨げにならない＝オーバークールにならない程度に

“エンジンを常に冷却してあげる”ことが、エンジンを長寿にする重要点です。

◆次は、第３章ＲＸ−７のＦＤ３ＳやＲＸ−８の困った冷却システム をご覧ください。